BAIKAL
ICE MARATHON Clean Water Preservation Run

西伯利亞貝加爾冰湖馬拉松(完結篇)by Frankie Kwok

我終於完成了,但「老師」已在終點等了很久很久,已經差不多凍死,想返跟大隊回酒店先暖暖身。好彩他遲疑幾秒鐘,再經獨立思考後,決定繼續留在現場等我返歸,要不然是無法向我老婆交待。如果老師早跟大圍返歸,各位讀者的LIKE 應該要跟冥鏹一起燒落嚟畀我了。

我倒下後,「老師」先扶起我,把帶來的外衣給我保暖。可能我們講廣東話無法溝通,大會剩下的幾個工作人員好像香港某些三不議員一樣,像是發夢一樣,不幫忙、不求救、也不離場,行行企企站在一旁不知在做些甚麼,一副袖手旁觀的樣子。

老師二話不説,企圖扶我回到附近酒店,我總算可以勉強站立步行,可惜這短短一百米,我也不能一口氣完成,中途要在一個室內ATM休息。今天整天都在零下三十度的室外,我差點忘記了室溫的感覺,想起都覺得誇張。

我倒在ATM的旁邊,連動一根手指的力氣都沒有。模糊中記得「老師」正全力搶救我,但他做了甚麼我已經沒有印象,幸好休息一會後意識逐漸回來,我便咬緊牙關,鼓氣勇氣地離這個溫暖的天堂,再步出室外的冰地獄走,朝酒店一步步走。

因工作關係,「老師」對急救有一定認識,更有一次急救低溫症的經驗。他事後告訴我,我的情況遠比他上次救的那個人更差,心跳率一度跌至危險水平,若我再遲一點到終點,的確可能有生命危險。

「老師」扶我入到酒店大堂後,酒店職員看似見形勢不妙,預備了一些熱茶,但看我好像還未死,便轉身回去工作了。

奇怪的是,從比賽開始、冰湖路上、到終點及回酒店,我從來沒有見過一個掛紅十字的醫務人員(可能有但我看不到),大會似乎相當有信心,夠膽參加的跑者都有聖鬥士冰河的能耐,相信大家簽過disclaimer後,定當抱著置諸死地而後生的戰狼三百精神,最多今晚一齊在地獄相見。

不過,一般常識是終點救援站是標準要求,在類極地比賽反而沒有(又或一早撤退了),也真是相當驚嚇。

「老師」發現我原本貼臉的飛虎隊禦寒面罩內的下頷位置,竟然結了一塊大冰膜,應該是我呼吸的水氣凝結而成。我完全不知道有這塊冰,難道我的喉嚨,一直被冰封著?這會不會是令我體溫急速下降的原因?

回房後,身體仍然非常虛弱,全身打震。「老師」馬上叫我浸熱水浴,是最有效回復體溫的方法。

Ice Lake Marathon

執返條命仔,又是一條好漢,晚上參加大會給跑者的慶功宴。約150位全馬選手在宴會廳談笑風生,回憶比賽經歷,交流各地比賽經驗。觥籌交錯間,勁「隊」俄羅斯水( vodka )指定動作了,可惜剛剛撿回魂魄的小弟酒量有限,只好陪笑不陪酒了。

到了宴會高潮的頒獎環節,大家都想知在這樣的天氣下,冠軍以多少時間來完成?可惜大會來個反高潮,只頒獎而不公佈時間 (太意好像是時間太差之類),當晚也沒有公佈多少人完成(我估計大約有60-70%人完成)。

好歹我也拿到獎牌了,算是平平安安渡過這一天,阿Q地安慰自己說,已經超額完成目標、可以收貨了,也真心地回味能在這個特別的地方,完成我的第五十馬。

冰湖馬拉松的確是我人生中最特別的一個比賽,算是三生有幸,碰上十年一遇的惡劣天氣。「老師」説,今天的天氣比他跑過的南極馬拉松更惡劣。若讀者也躍躍欲試,想跑冰湖馬拉松,不知你們喜歡如此惡劣天氣,還是天朗氣清的日子?

翌日,我們乘西伯利亞鐵路向蒙古出發,告別既是天獄,也是天堂的冰湖,繼續餘下的旅程。

(冰湖馬的連載暫告一段落,稍後時間會把十五集,上載本站的Blog,作完整記錄方便讀者重溫。若你想知更多關於冰湖馬拉松,旅程安排及如何準備,歡迎與我們聯繫)

西伯利亞貝加爾冰湖馬拉松(下)/Frankie Kwok

9三十多公里後,已經沒有再遇到風雪了。

出發一刻,我沒有料到竟然可以在途上看日落,此劇時間已到下午五點左右,也這正是拍友所說的Magic Hour。金黃色的一片晴空,腳下也只有一層的薄雪,也令人難以置信,一個小時之前這裡彷彿是冰雪的地獄,完全體會到大自然的無常幻變。

漫天金光,腳踏冰雪,耳聽到的只有蕭蕭風聲,金色夕陽半懸在穹頂,是我人生中看過最美麗的風景,美得令人難以置信。在此荒蕪絕境獨自跑步,這片天與地彷佛全屬於我。如此美景,相信一生也不會碰上幾次。

還剩下五公里,我更细心留意自己的身體變化。奇怪的是,隨箸體能進一步下降,一步比一步吃力,但心境反而越見平靜,享受當下的比賽,享受這個環境,沒有想過快要天黑的危險。

終於到了最後一個支援站,工作人員示意可以前進,繼續向終點進發。

己經過了七小時…..還剩下五公里…

12

短暫的迴光反照後,體能直線下降,內衣已經濕透很不好受(誰說負30度不會流汗?),但我不能停下來休息。停,等於把身體的發電機關掉,體溫隨即驟降;跑,我已經快撞牆了,每一步如綁上腳鐐般沉重。

最後四公里是在冰上跑,沒有半點積雪。我只剩下一只冰抓,還要花額外的能量來平衡身體。

最後三公里,我突然感到天旋地轉,應該是血糖過低的即時反應。我把身上最後的一塊食物吞下,希望可以頂到終點。這三公里,是我一生中最痛苦的回憶,我已不知道滑倒了多少次,也沒有痛的感覺了,只有冷和冰冷,只知道若不爬起來,我應該會死在冰湖。

所有不必要的身體機能已自動關掉,腦海一片空白,只知道必須向前走,走到有人支援的終點,我才可保存性命。

無人駕駛的斷片狀態,如行屍走肉般蹣跚走,直至終點的標誌出現在視線範圍內。不過,我已差不多失去知覺了,沒有力氣去興奮,更沒有力氣拿出「我要真普選」的直幡衝線。

終點是這麼近,但又遙不可及,我不斷滑倒,身體異常冰冷,如快要熄滅的蠟燭,這應該是身體發出的最後警號。

「不管發生什麼事,我一定要完成比賽」,這是最一公里時我跟自己說的一句話。

巳開始了7.5小時……

13

五百米了,遠遠看見早已完成半馬的朋友「老師」,他身形由小變大,興奮地等著我回來,終於覺得有救了。

我已不能正常行走了,蹣跚的步履令「老師」也看到我有點不對勁,似乎想撲出來扶我。我連呼喝的力氣也沒有了,這時心想:「DLLM!你千萬不要出來扶我,不管時間是多少,不管是否最後一名,我也必須用自己的雙腳完成賽事。」

幸好,「老師」也是有經驗的跑者、絶對明白我的心意, 見我如情況也沒有出手相助。

為了不想最後一刻滑倒,以PK的滑稽醜態衝線,在冰湖馬史上留下笑柄污名,有辱香港聲譽。我用盡最後的體力保恃平衡,慢慢地向終點前進。偏偏越接近終點,腳下的冰層也越來越凹凸不平,還要花額外力氣繞道而行,實在是爆粗也不能形容的我憤怒。

在我支持不住倒下前,我終於衝缐了。沒有任何興奮,也沒有任何失落,我只大叫了一聲「我有低溫症,救我…」,接著便不支倒地。

續……

西伯利亞貝加爾冰湖馬拉松(中)/Frankie Kwok

5

鳩烏也是一個重要課題,不同的牌子、質料、功能、款式、價格都是考慮因素。當然,以小弟有限的財力,”錢”當然是最大的考慮了。由研究到鳩烏裝備,足足花了兩個月,可以說創了單一比賽準備最長的紀錄。

下一步就是裝備測試。為免被誤會為「青山醫院走犯」,我沒有膽量以全副裝備在球場試跑,而是分批多次到球場練習 。 每次都發現了不少沒想到的問題,例如呼吸,衣服移位等等。解決了這些技術問題後,總算完成單位測試(unit test)。

但仍未解決的問題是,如何可以在出發前,模擬寒冷的環境測試?跟各方好友研討後,也沒有一個好的方案。

最後靈機一觸,想到一個近乎瘋狂的一個方法

就是:

## 在寒冷天氣警告下,夜闖大帽山頂 ##

「有精神病就應該要睇醫生」,這是老婆聽到後的即時反應。不過經常不按常理出牌的我,又怎會聽她的意見?立定主意後,馬上廣發英雄帖找人陪跑。

事實證明,香港有精神病的人真的不多,最後我只好單人匹馬上大帽山。

12月底,終於等到天文台發出寒冷天氣警告!第一次dressed rehearsal跑上大帽山,跑到山頂已經全身大汗,應該證明保䁔裝備有效?但為了進一步測試保暖效果,我更獨自在山頂白波前,靜坐了半個小時。

得到的結論是:寒冷天氣警告+大帽山山頂+靜坐真係好很凍。

在地理、氣候的限制下,這已是我去到最盡的測試。我還沾沾自喜,滿有自信之時,殊不知這個低溫測試,其實跟西伯利亞冰湖的實際環境有天淵之別,這是後話了。

7

本屆的天氣,是BIM(冰湖馬)有史以來最惡劣的一屆,氣溫低至負30度不特止,更刮起大雪暴!眼前視線範圍最多只有50米,腳下還有十吋厚的積雪!對住在亞熱帶的香港跑者,這種困難的程度遠超想像。

在沉厚的積雪上跑,每一步都要花上好幾倍的體力。開始後不久,我明白根本不可能跑足全程,一定要改變策略,以急步走保持體力,才有望捱到終點。反正參加冰湖馬並不是為跑時間,新策略更令我放下心情,享受比賽。

開始時,跑手們雖然相隔不遠,但逐漸看到大家的距離愈拉愈遠,前方的跑者也開始消失。我由開始的跟著前面走,慢慢變成要自己一個人跑。

每相隔一百米左右,大會放置一個如手掌大小的紅色三角形路標,憑著這個小路標加上前面模糊的移動身影,雖然視野極差,但仍不太擔心迷路。

拍照,video玩樂一番,發現自己已落在隊尾,馬上和同行跑半馬的香港朋友分手,獨自上路。

不久,第一個問題出現,我發現右腳的冰抓不見了!在雪地上,沒有冰抓還可以前進,但在冰面上沒有冰抓,肯定跣過一仆一碌,可想像後果多麼嚴重。

不過逝者已矣,哀悼也無法變回一只右冰抓,只好除剩下的一隻左冰抓,繼續比賽,轉眼間第一個10k支援點已在眼前。

6

冰湖馬拉松第一個支援站設於10km點,食物還在幾張枱上,還有一條冰上氣船。所以慢腳跑冰湖,不用擔心上車留污名,因為這裡是上船。

真佩服那些工作人員,一早就要來設站守候,等的 「肯肯定」比跑的更辛苦、更寒冷。我也不期望支援站有甚麼食物了,乾果、果仁、及熱茶等等已相當豐富了。我隨便吃了一點後,再打幾個努力手勢,便繼續向在冰雪暴風下上路。

跑到十七、八公里時,風雪已經停止。再看看地面,積雪不見了,而是薄薄的一層,還隱約可以看到冰層,我應該在冰湖面上跑了,這才是我心目中的冰湖馬拉松。

緩緩急步走,突然感覺到腳下有少許震動,更聽到轟隆轟隆的環廻立體聲巨響。嘩,會不會是湖面的冰裂?逃跑已來不及了,我應該早已遠離岸邊了,會不會像電影情節般直墮冰湖,變身「冰封俠」, 淒美地凍死於貝加爾湖?

六神無主,不知往那裡逃之際,震動和聲響停了,眼前的一切回復平靜。剛才究竟發生了什麼事?

定一定神後,才想起賽前簡介曾提到的自然現象,這是冰層之間的磨擦,並不會有危險,當時也不以為然。但在四野無人的極地之中,真真正正感受到腳下的冰震,又怎可能不腳軟?

我不太淸楚,其他跑手有沒有類似的經歷,但這種一息間死過返生的恐怖滋味,絕對是此行的Bonus Track。 不過,沒有最恐怖,只有更恐怖,正如廣東話俗語:好戲在後頭。

8

經過近四小時與大自然的搏鬥,終於到達半馬點了。這裡有一個設備完善的補給站,更有一個大帳幕給半馬完成者休息。

冰湖馬的官方時限只有6.5小時,我肯定不可能在指定時限內完成了。幸好工作人員告訴我們,時限只是名義上的參考,只要參加者仍有能力繼續,有可能去到終點,大會基本上不會截人。俄羅斯人看似冷漠,但工作人員倒絕不介意超時工作,更落力為參加者打氣,馬拉松的安排,倒有濃濃的人情味,非常體會跑者。

捱過了一半,算是仍然完整無缺,除了掉了個冰爪和手腳冰冷,應該都「要比啲掌聲自己」!但畢竟已經在負30度跑了近4小時,開始感到體力下降,也開始擔心有沒有能力應付冰湖馬的下半場?

我簡單吃了點果仁及朱古力後,便和工作人員告別,踏上餘下的21公里。

二十多公里時,又突然風雲色變,刮起大雪暴,視野變得非常模糊。天、地、冰、湖、前、後,融為一體,除白色以外再沒有其他的顏色和景物,不知道自己是踏在冰上,還是在白色的異度空間中飄浮,完全迷失了方向。

這種身處迷離境界的感覺很奇怪,我完全沒有類似的體驗,這是不是幻覺?我的身體已開始抵受不了這個極地挑戰?

我細心留意自己的心跳、呼吸、知覺和意識等,又確是一切正常。肯定這是大自然的變化而不是身體出問題後,我也就再度集中精神比賽。

此刻的能見到極低,路標有時候會在風雪中突然消失。我每一步都非常小心,必須肯定紅色路標仍在視野之中才會移動,心知在這環境中迷途可不是説笑。

捱過了大雪暴,天氣開始轉好,終於過了30公里,但體力也所餘無幾,感覺每一步都倍感艱難。

已經過了6小時……

續……

西伯利亞貝加爾冰湖馬拉松(上)/Frankie Kwok

4貝加爾湖 (Lake Baikal),又稱為西伯利亞明珠(The Pearl of Siberia). 位列世界自然文化遺產之一,也是俄羅斯的天然寶蔵。

她是世界上最古老,最深及最大的淡水湖,估計淡水容量佔全世界的20%,面積與台灣差不多。因為地處西伯利亞,冬天時整個湖會被冰封,更可行車。也不知道誰想起在冰湖辦馬拉松的主意?過去十多年,共吸引超過一千個「不正常」的人類,冒著嚴寒甚至生命危險,以雙腳橫渡一片死寂的冰界。

我多年前已知道有此比賽,並訂下冰湖為人生第五十馬的目的地。並順道來一個「白色西伯利亞鐵道遊」,算是完成一個backpacker 的心願。

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1

2月28日,在機場向馬拉松主辦機構報到,約有180多人參加比賽,我們先後入住位於海拔2000多呎高的滑雪埸酒店。安頓後,在真雪的實地練習和試試裝備,想不到,跑了片刻就有頭痛,高原的反映那麼快就出現。

3月1日的比賽日,寄存好行李,吃過簡單的早餐後,一行百多人出發到起點。起點位於湖畔的旅客中心,今天的氣溫是零下三十度,漫天風雪之下,跟本看不到前方,還要跑全馬簡直是「賭命」。

賽後大會説氣,今年是有賽事有史以來天氣最壞的一年。 你或許覺得還有人不退出是不可思義,但我比賽後真覺得爽極了,我們一行百多人來此,正是因為這裡極寒冷,若要有陽光天氣、異常溫暖,我也不用老遠跑來冰湖?

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2

大風雪向我們左邊吹來,面被打得刺痛,牙關也僵硬了,做好面部保暖後離開溫室,一眾參加者歩行20米左右到起點(已經是站在冰上)。大會主持人講了幾句,不知是俄語還是英語的語言後,全部人興奮大叫就馬上向前衝,這就開始了我的第50馬。

路線是這樣的:我們由湖的西岸,一條直缐跑到東岸(這個湖與台灣一樣大,找一個直缐連起東西兩岸沒有問題)。除了半馬點的臨時管理中心,以及沿途有氣墊船的支援點,基本上42公里都是在負30度大風雪下,以一人之力橫越貝加爾冰湖,與大自然搏鬥。

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3

往後的七個多小時,果真可以用「凶險」來形容。不過在講賽事經歷之前,我想先回帶到出發之前的四個月……

2014年10月確定報名後,第一個想到的問題就是裝備。雖然年青時曾在加拿大住上好幾年,總算知道零下二十度是甚麼一回事,但今次的挑戰是在極地跑馬拉松,而且是很可能要在極端惡劣的天氣,走超過六七小時的路程,總不能掉以輕心。

冰湖馬拉松的網上資料並不多,在Google 大神幫助下,也只找到十多張照片及一兩個video。只細分析每一張圖片,並參考了一些有關雪地跑步的網頁,得出的結論就是穿衣要採取多層策略(Multiple Layers),以空氣層作為保暖。好處是保持輕身及高靈活性,減低阻力以提高跑步效率。

內層必須是高質量、保溫及高透氣度物料,而外層必須輕薄、防風和防水,由頭到腳每一部位都不能掉以輕心,要因應不同的需要來考慮。最後訂下了一個要求表。

QTY=1. Thermo Cap/保溫頭套
QTY=1. Balaclava / 飛虎隊頭套
QTY=1. Sunglass / 大陽眼鏡
QTY=2. Subzero Thermo 內衣 x 2
QTY=1. Wind/Moisture Mgmt Jacket / 多功能防風/防水/透氣風䄛
QTY=1. Compression Tight as base liner. 薄身壓力褲 (打㡳)
QTY=1. Thermo Compression Tight / 溫暖壓力褲
QTY=2. Runner Gloves / 跑步手套
QTY=1. Liner Socks / 打㡳襪
QTY=1. Smart Wool Socks / 羊毛襪
QTY=1. Water Proof Running Shoe / 防水跑山鞋
QTY=1. Clip-on Ice Grip / 外掛冰爪
QTY=1. Water Proof Gaiter / 防水鞋套
QTY=1. Runner Backpack / 跑山背囊
QTY=1. GoPro+Selfie / GoPro+自拍神器

續……

100個世界馬拉松獎牌  3. 西伯利亞貝加爾冰湖馬拉松 (with English following)

Ice Lake Marathon

3. 貝加爾冰湖馬拉松獎牌

每年冬季及春季,西伯利亞的貝加爾湖都結冰,不知那個癲佬、儍佬,發起貝加爾冰湖馬拉松,讓跑者橫跨冰湖。

今年大會主題是「保護水資源」Clean Water Preservation Run,獎牌用水晶膠做。

我們將明天起連載冰湖馬拉松記。有能力跑冰湖的跑友都好堅,誠意推介給跑友讀者

【100 Marathon Medals from the World】

3. Baikal Ice Lake Marathon

Baikal Lake is frozen during winter and Spring time. 11 years ago, a crazy guy thought: if it is possible to run across the lake…

Therefore, we have Baikal Ice Marathon now. The main theme of this year is “Clean Water Preservation Run”.

Website: http://www.baikal-marathon.org